为了清洁口腔、清新口气，加上也许人类天生就 有一种通过咀嚼 胶类物质而感觉更加自适的“嗜好”，地球上许多地方的先民从远古时代起就喜欢咀嚼可以嚼的树脂、乳胶和食蜡等。据考证，古希腊人爱嚼一种从乳香树上凝成的树脂，尤其是希腊女人，她们喜欢用乳香树脂清洁牙齿、清新口气。
　　
　　最早进入市场的口香糖出现在19世纪早期的美国东岸。实际上，印第安人很早就会割开云杉树皮提取树胶，用来放进嘴里嚼个不停。美国的殖民者也觉得云杉树胶确实“有嚼头”，于是云杉树胶就被精明的商家推向了市场。到了1850年前后，美国东岸市场上还出现了甜味食蜡。

　　现代意义上的口香糖可溯源到19世纪60年代后期。当时，从中美洲热带雨林的人心果树上提取的糖胶树胶被引进到美国作为口香糖原料。由于糖胶树胶及相似的一些树胶咀嚼起来更加畅滑怡人、柔韧有度，人们对由它们制成的口香糖情有独钟，口香糖逐渐风行。到了20世纪初期，随着生产、包装和营销手段的提高，现代口香糖备受欢迎，自此一路披靡，经久不衰。